Son las dos de la maana en Utah y Brandon Sanderson ha terminado su jornada de trabajo. Hoy, para no variar, la cosa ha ido bien. “He avanzado en el quinto volumen del Archivo de las tormentas“, cuenta. “Voy por la mitad, en enero debera estar el primer borrador completo”. La previsin es que el libro tenga unas 1.200 pginas. “Cuanto ms ambiciosa es una serie, ms caminos y desvos se abren, y las historias crecen como una bola de nieve”, dice. Pero en realidad son pocas pginas, y ms teniendo en cuenta que la obra completa constar de diez tomos de considerable grosor. No ser la saga ms ambiciosa de todos los tiempos, pero s la obra central que le est confirmando como el autor de fantasa adulta de referencia en las dos ltimas dcadas.
Aprovechando que se conecta mediante el mvil, Brandon se levanta y nos muestra su espacio de trabajo. “Es la culminacin de un sueo”, asegura. Al fondo de su mesa y en una estantera lateral tiene libros de sus autores favoritos -varios volmenes del Mundodisco de Terry Pratchett, una edicin en tapa dura de Anne McCaffrey, obra grfica inspirada en sus propios mundos de fantasa- e incluso una cpula invertida que emite una luz azul.
Mucho ha cambiado en su vida desde que le lleg el xito. No los hbitos nocturnos -cuando era universitario empez a escribir aprovechando el turno de noche en un hotel-, pero s ha su estatus. El pblico ha decidido que sea el nuevo faro de la pica, de la imaginacin de mundos, y l responde con entusiasmo y constancia. “Soy consciente de no puedes incumplir tus promesas y decepcionar a la gente”, comenta, aludiendo a los bloqueos creativos que han sufrido George R.R. Martin y Patrick Rothfuss, que llevan una dcada atascados en obras incapaces de terminar.
En el ltimo ao, sin embargo, la locura alrededor de Sanderson ha ido a ms. En 2022 sorprendi con un anuncio: haba terminado cuatro novelas cortas que haba escrito en secreto aprovechando el parn pandmico, y quera que fueran un regalo especial para los fans, lanzados en ediciones ilustradas de lujo. Sanderson abri una campaa de mecenazgo en Kickstarter y recaud ms de 50 millones de dlares, rcord mundial absoluto, lo que le ha llevado a reflexionar sobre los lmites del mundo editorial. “Estoy muy contento con mi editorial en Nueva York, pero comprendo que no tengan tiempo para hacer lo que me gustara, que sera trabajar en diferentes formatos ajustados a todo tipo de presupuestos”.
As, mientras ha confiado en sus editores la tarea de lanzar ediciones convencionales en tapa blanda y dura, a travs de su compaa Dragonsteel -que gestiona su merchandising y la adaptacin de sus obras a juegos de mesa y de rol- tambin ha buscado cuidar a los fans con esmero, sin intermediarios. Su lgica empresarial, de hecho, est ms cerca de la de la msica pop -lanzar versiones del producto con diferentes portadas, ofrecer regalos extra con una compra- y, sobre todo, arranca con la idea de que sus adeptos deberan recibir las atenciones que l deseaba cuando era un joven fanboy.
“Quiero hacer libros bonitos y especiales”, afirma. Las ediciones espaolas de los libros secretos los publica Nova, y son rplicas muy cercanas de las versiones en tapa dura lanzadas por Dragonsteel, bellamente ilustradas a color: en enero apareci Trenza del Mar Esmeralda -una vuelta de tuerca al arco argumental de La princesa prometida-, y este 27 de abril saldr la segunda, una novela humorstica titulada La gua del mago Frugal para sobrevivir en la Inglaterra del Medievo. La primera es una novela del Cosmere -el universo propio de Sanderson, un sistema de mundos levemente conectados entre s con diferentes sistemas de magia-, y aunque al principio escribi los proyectos secretos pensando en su esposa, al final han terminado siendo ejercicios de estilo que, adems de ayudarle a explorar registros como escritor y no anquilosarse, tambin pueden servir a nuevos lectores para adentrarse en su obra apabullante.
Cuanto ms ambiciosa es una saga, ms caminos y desvos se abren, y las historias crecen como una bola de nieve
Porque la obra de Sanderson es abundante e intimida si an no se ha dado el primer paso. Por dnde empezar? Hasta ahora, lo mejor era adentrarse en Elantris, su primera novela de 2006, breve y autoconclusiva. Ahora, sin embargo, con estos proyectos secretos hay ms puertas de acceso que nos llevan a sus grandes ciclos. Por un lado, estn las sagas para adultos –El archivo de las tormentas, una historia blica que cubre un ambicioso arco de miles de aos con un hroe redentor que poco a poco descubre su inmenso poder, y Nacidos de la bruma, historias de robos en un entorno mgico-, y luego sus sagas para jvenes, como el Citoverso o la serie infantil de Alcatraz. l, asegura, tiene toda su carrera planeada: le gustara retirarse con 70 aos despus de haber completado otras 20 novelas ms del Cosmere. Sabe cmo acabar todo y lo nico que necesita es tiempo.
Y aunque no piensa en la gloria, es consciente de que est dejando una huella profunda en la fantasa del siglo XXI. “Es algo sobre lo que no tengo control”, comenta. “Hay autores que han tenido un impacto duradero, y nadie sabe por qu ocurre. No depende de la extensin de tu obra, Frank Herbert escribi poco y su influencia ha sido inmensa, Asimov escribi ms y el prestigio es el mismo. Yo no busco la inmortalidad, pero s intento hacer felices a mis lectores. Por supuesto, sera increble que alguien an me leyera dentro de 100 aos”.
Ese futuro es perfectamente imaginable, pues su fama crece exponencialmente y sin que haya, por el momento, ningn plan en marcha de adaptacin audiovisual de sus novelas. “Yo me imagino El archivo de las tormentas como una serie y Nacidos de la bruma como una triloga, pero por ahora slo hay ideas. He hablado con mucha gente, hay propuestas maravillosas de estudios, pero por ahora me puedo permitir que no haya adaptaciones de mis libros. No hay prisa: ya sabemos que en Hollywood hay hambre de fantasa. Quiero asegurarme de que todo se haga bien, y an no ha llegado el momento”.
Como autor no busco la inmortalidad, solo intento hacer felices a mis lectores
A la vez, el repunte de su fama ha trado consigo el surgimiento de un primer movimiento de detractores. Hace poco, en redes sociales se inici un tmido debate sobre si, por ser un mormn practicante, Sanderson deba ser cancelado por homfobo -sin que haya rastro de homofobia en sus novelas o en sus declaraciones-, a la vez que aparece cada cierto tiempo un ataque que cuestiona su ritmo de publicacin desenfrenado y la calidad de su prosa. Todo esto en el ltimo ao, justo tras su recaudacin millonaria en Kickstarter. “Pero no creo que se deba a la envidia”, reflexiona. “He tenido xito y creo que es lgico que reciba crticas. Por otro lado, he abierto puertas a otra gente. Es bueno que haya autores ah arriba que sean blanco de la inquina, porque eso refuerza a la fantasa como un gnero importante. Yo busco escribir historias positivas, y hacer con ello un negocio tico. No creo que merezca las crticas duras, pero es parte del trabajo”.
Para compensarlo, est el amor de los verdaderos fans, fieles y militantes, y con los que espera reencontrarse despus de varios aos sin recorrer el mundo. Sanderson lanza una promesa: pronto volver a Espaa. “Quiero volver al festival Celsius en Avils. Est todo hablado, pero no s cundo, porque quiero montar un expositor de Dragonsteele y ofrecer aqu todo lo que tenemos para los fans en Estados Unidos. Quiero asegurarme de que es posible y se puede hacer bien. Cuando est todo claro, iremos para all”.
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