El derribo de un enorme globo chino frente a la costa de Estados Unidos, seguido de otros dos de objetos ms pequeos sobre Alaska y Canad, gener preocupaciones sobre la seguridad de Amrica del Norte y tens an ms las relaciones con China. Este mismo domingo, se anunci el derribo de otro objeto ms sobre el Lago Hurn.
Esto es lo que sabemos hasta ahora:
Qu eran los cuatro objetos?
Los incidentes comenzaron a fines de enero, cuando un globo chino gigante, al cual funcionarios de Washington calificaron de espa, estuvo a la deriva durante das en los cielos estadounidenses antes de ser derribado el 4 de febrero por un avin F-22 frente a la costa de Carolina del Sur.
China insisti en que el globo estaba realizando una investigacin meteorolgica.
El Pentgono dijo que tena una gndola del tamao de tres autobuses y que pesaba ms de una tonelada, as como que estaba equipado con mltiples antenas y paneles solares lo suficientemente grandes como para alimentar varios sensores de recopilacin de inteligencia.
Luego, el viernes, aviones de combate estadounidenses derribaron otro objeto frente al norte de Alaska, dijo el ejrcito, y agreg que estaba “dentro del espacio areo soberano y sobre las aguas territoriales de Estados Unidos”.
Este objeto careca de cualquier sistema de propulsin o control, segn las autoridades.
El sbado, un avin F-22 estadounidense, siguiendo rdenes de ese pas y de Canad, derrib un “objeto aerotransportado a gran altitud” sobre el territorio central de Yukn, en Canad, a unos 160 kilmetros de la frontera con Estados Unidos, por considerar que representaba una amenaza para la aviacin civil.
Canad lo describi como cilndrico y ms pequeo que el primer globo. La ministra de Defensa Anita Anand no quiso especular sobre si era de origen chino.
El lder de la mayora del Senado de Estados Unidos, Charles Schumer, quien fue informado por la administracin de Biden luego del ltimo incidente, dijo el domingo que los dos ltimos objetos probablemente eran globos, “pero mucho ms pequeos que el primero”, y que ambos volaban a unos 12.200 metros de altura.
Funcionarios estadounidenses describieron los dos nuevos objetos como del tamao de un Volkswagen Escarabajo.
A ltima hora de este domingo, congresistas de EEUU anunciaron el derribo de un cuarto objeto que sobrevolaba el Lago Hurn, uno de los grandes lagos del norte de EEUU que comparten aguas con Canad.
Qu se ha recuperado?
Equipos militares, que trabajan con aviones, botes y minisubmarinos, estn recorriendo las aguas poco profundas de Carolina del Sur. Las imgenes militares mostraron la recuperacin de un gran trozo de globo.
La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) asumi la custodia de los restos para su anlisis.
Las operaciones para recuperar el segundo objeto continan en el hielo marino cerca de Deadhorse, Alaska. “Las condiciones climticas del rtico, incluida la sensacin trmica, la nieve y la luz diurna limitada” inciden en las operaciones, dijo el ejrcito.
Los equipos de recuperacin, respaldados por un avin de patrulla canadiense CP-140, estn buscando restos del tercer objeto en el Yukn, indic Anand el sbado. El Pentgono seal que el FBI est trabajando en estrecha colaboracin con la polica canadiense.
Cul era el propsito de los objetos?
Funcionarios estadounidenses dicen que las imgenes del primer globo muestran que constaba de un equipo de vigilancia que poda interceptar telecomunicaciones.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, asegur que tena como misin “vigilar sitios estratgicos en Estados Unidos continental”.
Un ex jefe del Estado Mayor Conjunto, Michael Mullen, sugiri que China, o algunos miembros de su liderazgo militar, pretendan socavar intencionalmente la visita prevista del secretario de Estado Antony Blinken a Pekn.
Estados Unidos sostiene que los globos eran parte de una “flota” que ha recorrido los cinco continentes.
Algunos analistas dicen que puede ser el comienzo de un importante esfuerzo de vigilancia chino dirigido a analizar las capacidades militares extranjeras en previsin de posibles tensiones sobre Taiwn en los prximos aos.
Por qu tantos ahora?
Analistas apuntan que la inteligencia de Estados Unidos y Canad recibe constantemente grandes cantidades de datos sin procesar y que, en general, descarta algunos para centrarse en la amenaza de los misiles que se aproximan, no en objetos que se mueven lentamente como globos.
“Ahora, por supuesto, los estamos rastreando. As que creo que probablemente encontraremos ms cosas”, dijo a la NBC Jim Himes, el mayor representante demcrata en el Comit de Inteligencia de la Cmara de Representantes.
Las autoridades indicaron que ahora se sabe que tres globos sobrevolaron brevemente el territorio estadounidense durante el gobierno de Donald Trump, sin ser detectados en ese momento, y uno bajo la propia administracin de Joe Biden.
El sbado, el Comando de Defensa Aeroespacial de Amrica del Norte (NORAD) envi aviones de combate para investigar una “anomala de radar” sobre Montana, pero no encontr ningn objeto relacionado.
Cul es el impacto sobre los lazos entre Estados Unidos y China?
Estados Unidos suspendi la visita de Blinken a China, con la intencin de estabilizar las relaciones bilaterales, y ha sancionado a seis entidades chinas que cree que apoyan los programas militares de globos espa.
Pekn denunci el derribo del primer globo y dijo que “viola gravemente la prctica internacional”. Se reserv el derecho “de utilizar los medios necesarios para hacer frente a situaciones similares”.
No ha habido ninguna reaccin china a los ltimos dos derribos.
Y las consecuencias internas?
Los republicanos han criticado a Biden por esperar tanto tiempo para derribar el primer globo, aunque el domingo el presidente del Comit de Inteligencia de la Cmara de Representantes, Mike Turner, dijo que el ejrcito estadounidense haba pasado de ser “permisivo” a “disparar fcilmente”.
Schumer defendi el manejo de la crisis por parte de Biden y le dijo a ABC que un anlisis de los restos del globo recuperado puede significar “un gran golpe para Estados Unidos”.
Pero Biden se ha enfrentado a llamados de ambos campos para dar muestras de una mayor transparencia. “Estoy realmente preocupado sobre por qu la administracin no est siendo ms comunicativa con todo lo que sabe”, dijo Himes.
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