Tras dos aos de encuentros digitales a causa de la pandemia, el auditorio de la fundacin MD Anderson, esta vez con pblico, fue de nuevo el escenario elegido para celebrar la XIII Jornada Viaje a travs del cncer de mama el pasado 2 de noviembre. Como siempre, EL MUNDO y Yo Dona fueron los organizadores de un evento para el que tuvieron el asesoramiento mdico de MD Anderson Cancer Center Madrid. Esta edicin tambin cont con el apoyo de Dorsia Clnicas, Daiichi Sankyo y AstraZeneca, Lilly, MSD, Palex y Roche, a los que se sum Wow Turbans, empresa espaola dedicada a la fabricacin a mano de turbantes oncolgicos, que particip con su propio stand en el auditorio.
Los temas centrales de esta edicin fueron la inteligencia artificial y sus aplicaciones para prevenir y curar el cncer de mama y la aparicin de nuevos frmacos inteligentes que pueden reducir el nmero de intervenciones quirrgicas y de tratamientos agresivos como la quimioterapia y la inmunoterapia. Pero antes de entrar en estas materias, Ana Nez-Milara, jefa de contenidos femeninos de EL MUNDO y Yo Dona, dio un mensaje de bienvenida y apoyo a los presentes, la gran mayora pacientes o familiares, y agradeci a los sanitarios su labor en la lucha contra un tipo de cncer que, como record un vdeo emitido al comienzo del evento, es el que ms afecta a las mujeres y del que se detecta un caso cada 15 segundos en el mundo.
Justo despus lleg el turno de Laura Garca Estvez, oncloga y directora de la Unidad de Mama de MD Anderson, que como en todas las ediciones anteriores ejerci de directora tcnica del evento. Adems de aprovechar su intervencin para hacer un recorrido por la historia de este encuentro desde su primera edicin en 2008 y presentar a la moderadora, que por dcimo ao consecutivo fue la periodista Paz Rubio, fue tambin la encargada de introducir el tema a debate en la primera mesa de anlisis: cmo la inteligencia artificial puede convertirse en una herramienta fundamental en la lucha contra este tipo de cncer.
La aplicacin de la inteligencia artificial permite encontrar un cncer en los primeros estadios, lo que se traduce en altas tasas de supervivencia, afirm con rotundidad. Por ejemplo, en Estados Unidos e Inglaterra estn en marcha proyectos en los que, a travs de un anlisis de sangre y el uso de machine learning, es posible detectar todo tipo de cnceres, aadi la doctora.
Tras esto, Rubio invit a subir al escenario al resto de ponentes que acompaaron a Estvez en esta primera parte del acto: las doctoras Gema Moreno Bueno, responsable del Laboratorio de Investigacin Traslacional de la Fundacin MD Anderson; Silvia Prez, jefa de Radiologa Mamaria de MD Anderson, y Macarena Estvez, matemtica, socia emrita de Deloitte y fundadora del Crculo de Ingenio Analtico.
Precisamente esta ltima experta fue la encargada de dar respuesta a la primera pregunta que se plante en la mesa: la inteligencia artificial caminar sola o de la mano de los humanos? Hay gente que piensa que puede llegar a ser autnoma, pero hay ciertas cosas que hacen las personas que las mquinas no pueden llegar a hacer. A lo que aadi: Pueden ser aleatorias, pero nunca caticas ni tener alma humana.
En cuanto a las aplicaciones mdicas de esta tecnologa, la radiologa es una de las especialidades en la que su uso es ms efectivo por su capacidad para analizar imgenes. Si a esto se suma, como bien apunt Prez, que cuesta mucho encontrar radilogos, y ms concretamente radilogos de mama, el potencial de la inteligencia artificial en esta disciplina se hace an mayor. Ya se encuentran en fase de estudio en algunos hospitales de Espaa programas capaces de descartar todas aquellas mamografas que no indican riesgo de cncer, record la especialista en Radiologa Mamaria. Y tambin explic que, aunque estos programas no son perfectos, pueden quitar el 70% de volumen de trabajo en el cribado a los radilogos e incluso hacer anlisis ms certeros que estos y calcular el riesgo de cada paciente. Por todo ello, concluy: Es como tener un compaero ms de trabajo.
Principales desafos
Estos programas se apoyan en extensas bases de datos de casos reales. Y esta ingente cantidad de informacin almacenad permite buscar patrones comunes para la deteccin. Podramos estimar que un radilogo puede ver a lo largo de su vida un total de 30.000 mamografas. La inteligencia artificial es capaz de analizar millones en poco tiempo, aclar Macarena Estvez con este ejemplo.
Sin embargo, el potencial de la inteligencia artificial es, al menos por el momento, limitado. Como remarc Moreno, hasta ahora solo se ha podido aplicar a pruebas de imagen. Pero se espera que en unos aos pueda ir ms all de saber si el paciente va a tener o no cncer y utilizarse tras la deteccin. Averiguar el cundo, las posibles mutaciones o los frmacos necesarios para el tratamiento puede ser fundamental en el futuro con una enfermedad tan heterognea como esta.
En la misma lnea, Prez seal que otro de los retos que tienen por delante los software de inteligencia artificial es poder aplicar la variable de la informacin personalizada. Porque la imagen, a pesar de contar con muchos datos, no es infalible para la deteccin: Dos mamografas con lesiones idnticas no tienen por qu indicar una probabilidad similar de sufrir cncer. Ah es donde entra la variable gentica.
En lneas generales, las conclusiones que expusieron las expertas fueron positivas y esperanzadoras, puesto que la inteligencia artificial es una tecnologa en constante evolucin y se espera que supere todos los retos que se le vayan planteando. Y es que, como apunt Estvez, la clave est en que estas herramientas permiten analizar cada vez un mayor volumen de datos y de ms tipos, as como hacerlo en tiempo real.
NUEVOS FRMACOS Y ESPERANZAS
Mejorar la calidad de vida de los pacientes y hacer que una enfermedad como el cncer de mama sea lo ms llevadera posible es una de las principales preocupaciones de los equipos mdicos de oncologa. Es por eso que el XIII Viaje a travs del cncer de mama dedic un coloquio especfico a las posibilidades que ofrecen a las diagnosticadas los nuevos tratamientos que han ido apareciendo de la mano de los avances mdicos y cientficos.
Bajo el ttulo Nuevos frmacos inteligentes: menos cirugas y ms esperanzas, esta mesa, moderada de nuevo por la periodista Paz Rubio, reuni a un grupo de doctoras de la clnica MD Anderson: Gloria Ortega, jefa de Ciruga de Mama; Natalia Carballo, jefa del Servicio de Oncologa Radioterpica; Ftima Castao, psicloga clnica y psicooncloga, y las onclogas mdicas Marta Gonzlez e Isabel Clavo.
El debate lo inici la moderadora con una pregunta muy directa: Puede llegar el da en el que no sea necesaria la ciruga para tratar el cncer de mama?. Ortega dej la puerta abierta a que en un futuro cercano sea prescindible: En los inicios, la ciruga era la nica manera de tratar los tumores. Pensbamos que cuanto ms radicales furamos, mejor lo controlaramos y ms iban a vivir las pacientes. Y haba mujeres con las que funcionaba, pero otras que pasado cierto tiempo desarrollaban una enfermedad sistmica y fallecan. A partir de ese momento, coincidiendo con el desarrollo de la quimioterapia y la radioterapia, qued claro que el tratamiento conservador era la eleccin preferente en la mayora de casos. Ahora, aadi, estamos en un momento en el que las cirugas que se realizan son escasas y de ah a que no sean necesarias cada vez queda menos.
Ortega volvi a incidir en las ventajas que ha proporcionado el desarrollo de la quimioterapia para el tratamiento del cncer de mama y otras enfermedades oncolgicas. Antes era solo una medida de prevencin. Ahora, se empieza a ver que puede ser la cura para algunos tumores.
En esa misma lnea, Carballo hizo hincapi en la idea de ir de ms a menos con tratamientos locales como la ciruga o la radioterapia. Como coment durante su intervencin, todos los estudios actuales van encaminados a evitar estos tratamientos a algunas pacientes, ya que antes se aplicaban de forma indiscriminada. Al fin entendemos que se puede categorizar el grado de la enfermedad y no en todos los casos son necesarias las mismas soluciones. Y aadi: Ahora mismo, en MD Anderson Houston las pacientes estn recibiendo quimioterapia y, dependiendo de la respuesta en la prueba de imagen, se evitan la intervencin quirrgica o la radioterapia.
El debate continu con el anlisis de los nuevos frmacos inteligentes y sus aplicaciones. La oncloga Marta Gonzlez los defini como los adecuados para cada paciente concreto. Como explic, las ltimas investigaciones han encontrado medicamentos que pueden conseguir que solo las clulas cancergenas se destruyan. Estn utilizndose en fases metastsicas de la enfermedad, pero, en caso de funcionar, se podrn aplicar en los primeros estadios del cncer.
Es evidente el gran avance que ha supuesto la quimioterapia para el tratamiento de enfermedades oncolgicas. Pero en la mesa tambin se habl de la posibilidad de que en un futuro an lejano no sea necesaria, al menos tal como se aplica ahora, precisamente gracias al papel que pueden jugar estos nuevos frmacos inteligentes en los tratamientos de las enfermedades oncolgicas. La quimioterapia es efectiva, pero es como matar moscas a caonazos. Lo que se busca con algunos de estos nuevos frmacos sobre los que se est investigando es que la quimioterapia vaya dirigida nicamente a al tejido afectado para evitar as efectos adversos, apunt Gonzlez. Sin embargo, aclar, aunque reducirn infinitamente la toxicidad de la quimioterapia, va a ser difcil que eviten estos efectos en las clulas colindantes.
El desarrollo de estos nuevos frmacos, todava en fase de pruebas, puede generar en los pacientes ansiedad y falsas esperanzas. Por eso, la psicooncloga Ftima Castao pidi a los medios de comunicacin ms pedagoga a la hora de tratar la informacin cientfica y mdica. La sobreinformacin o la mala informacin sobre estas investigaciones puede llevar a un mal ajuste de expectativas en las pacientes. Por eso, los psiclogos buscamos que se maneje la informacin de una forma ms adecuada para utilizarla a su favor. A su vez, abog por la horizontalidad en la comunicacin entre los distintos profesionales sanitarios, para controlar de un modo ms eficaz esas ansiedades anticipatorias de los pacientes.
Tras el debate hubo tiempo para que los asistentes hicieran preguntas a las expertas sanitarias. Antes de cerrar el acto, la doctora Laura Garca. Estvez, directora tcnica del evento, quiso lanzar un mensaje final de optimismo, dejando claro que, gracias al desarrollo tecnolgico, la inteligencia artificial y los nuevos frmacos, cada vez hay ms esperanza para las enfermas de cncer de mama.
UN LARGO PROCESO PARA “DESCUBRIRSE A UNA MISMA”
Elena Molera comparti con el pblico del auditorio de la Fundacin MD Anderson su particular experiencia con la enfermedad tras haber sido diagnosticada de cncer de mama
El tiempo que transcurri entre las dos mesas de debate del XIII Viaje a travs del cncer de mama se centr en las autnticas protagonistas de esta enfermedad (con permiso de las expertas mdicas): las pacientes. La periodista Paz Rubio entrevist a Elena Molera, una mujer que hasta el momento del diagnstico, en octubre de 2019, haba ejercido 25 aos como ejecutiva bancaria. Me encuentro fenomenal. El viernes pas resonancia y la doctora me dio la buena noticia. Pero ya sabemos cmo va esto, la revisin de cada tres meses es una ruleta rusa, record al inicio de la charla.
El caso de Molera es cuanto menos curioso. Lo que empez siendo algo de riesgo reducido se fue complicando y termin con la extirpacin de la mama, seis meses de quimioterapia y 25 sesiones de radioterapia. Y no se qued ah, ya que tras todo este proceso se le detect un cncer de tiroides que conllev su posterior extraccin. Esto hizo que el tratamiento fuera ms largo y duro de lo esperado, pero tambin le ayud a realizar una revolucin interna en su vida. Los daos cognitivos fueron graves y no pude leer durante dos aos prcticamente. A partir de ah, decid estudiar un mster de psicologa, que era el empujn que necesitaba para dar un giro a mi futuro profesional tras todo este proceso, coment a la audiencia. Aunque estudi psicologa, nunca me atrev a ejercer como tal. Ahora voy a dar el paso. No s si voy a trabajar con enfermas de cncer de mama, pero tengo claro que quiero hacer algo con mujeres.
Dejar atrs su anterior vida fue precisamente uno de los mayores impactos a nivel psicolgico, ya que, como ella misma reconoci, sinti que haba perdido su identidad. Me preguntaba cada maana: quin soy?, para qu valgo?. Nos han enseado a ser productivos y, en el caso de las mujeres, a cuidar de los dems, pero no a cuidarnos a nosotras mismas. Y eso es lo que intento ahora: mejorar mi propia vida.
Molera se considera una afortunada, ya que ha contado con el apoyo de su pareja y sus amigos y familiares. Pero, como confiesa, el mayor apoyo ha sido el hecho de poder descubrirse a s misma durante este periodo. Mi madre siempre dice que ella cuando estaba embarazada se quedaba calva y yo le deca en broma que me pasara lo mismo. Cuando me diagnosticaron, se me estaba pasando el arroz para la maternidad y me tom el proceso como un embarazo. Por tanto, decid que me iba a parir a m misma.
El tema del cabello, con el impacto de su cada y posterior regreso, estuvo muy presente durante la conversacin: Cuando el pelo crece, el entorno hace como que todo ya ha pasado, algo que es normal, ya que es una enfermedad que nos agota tanto a los enfermos como a los que nos rodean. Pero eso no es as, ya que los efectos secundarios siguen ah, aunque fsicamente no se vean. Es uno de los momentos ms duros. Mucho pelo, pero ests igual o peor que antes.
Adems, Molera anim a los familiares y allegados de otros pacientes a escucharlos activamente y evitar tomarse esto como una batalla. No es necesario que nadie nos diga que somos fuertes y valientes, porque cada vez que lo hacen te cargan con una mochila que implica un sentimiento de culpa innecesario cada vez que caemos.
Para concluir su intervencin, dej un claro mensaje en contra de los tpicos: Ni rosificacin de la enfermedad ni donaciones con las cajas de compresas. Financiacin real para las investigaciones serias y para cuidar a los sanitarios.
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