Con solo 20 aos ha conseguido un tercer puesto en las Asian Series de Marruecos y tiene ya asegurada la participacin en los siete primeros torneos de la prxima temporada.
La fbrica del golf espaol no deja de generar talento y David Puig es el siguiente nombre. El golfista cataln de 20 aos dio el salto al profesionalismo el pasado de 12 de septiembre despus de un exitoso periplo amateur que culmin en la Universidad de Arizona State, donde sigui los pasos de Jon Rahm y lleg a ser quinto en el ranking mundial amateur.
“Mi vida ha dado bastantes vueltas en estos ltimos meses. El sueo que tenamos todos los amateurs era graduarnos en la universidad y a partir de ah ir alguna de las escuelas de clasificacin para los grandes circuitos (Europa o Estados Unidos), pero lleg LIV y lo cambi todo. Con los jugadores amateurs han hecho un trabajo muy bueno y yo estoy muy agradecido. No hubiera cambiado nada”. David Puig nos atiende por vdeo conferencia desde Egipto, donde est jugando su segundo torneo del Asian Tour despus de ser tercero la semana pasada en Marruecos en su debut en el renovado circuito asitico, donde pele el ltimo da por su primera victoria profesional. “Fue un balance bueno en general. Obviamente antes de llegar al torneo me dicen que quedo tercero y lo hubiera cogido. Tengo la espina clavada de salir lder el ltimo da, y no poder ganar”.
Presin de verse en los ms alto por primera vez con los profesionales? No parece que fuera el problema: “Dorm muy bien la noche anterior, no estaba nervioso, en el campo tambin… me encontr muy bien durante toda la vuelta, simplemente no met putts, no dej la bola los suficientemente cerca”.
Despus de jugar dos torneos del LIV como amateur y debutar como profesional en el LIV de Chicago, Puig ha disputado dos pruebas de las series internacionales del Asian Tour, circuito que el LIV ha regado de millones con el objetivo de complementar su proyecto. “La posibilidad de estar en el Asian Tour es increble, es un buen ambiente. Los jugadores asiticos son muy diferentes de cultura, pero hay varios americanos con los que he competido en Estados Unidos”, Puig fue tercero en Marruecos y 13 en Egipto acumulando ms de 114.000 dlares en ganancias en dos semanas, aunque nada que ver con lo que le espera en el LIV el ao prximo, donde el espaol confirma que tiene un contrato parcial. “Por ahora puedo jugar los siete primeros torneos del LIV en 2023, y depende de mis resultados podr jugar los siete segundos”. Aunque an desconoce en qu equipo competir. “No s nada por ahora de equipos, ahora mismo hay jugadores que cambian de equipo, a otros se les acaba el contrato, otros nuevos que llegan. No s nada, pero antes de fin de ao estar todo resuelto”.
Puig recuerda cmo hace ya algunos meses en un torneo universitario, se le acerc un hombre que le habl del LIV por primera vez. Sin mucha confianza, David le dej su email y se iniciaron las conversaciones que terminaron en su fichaje. “Obviamente, antes de LIV, mi pensamiento era terminar los cuatro aos de universidad, pero la oportunidad que me presentaron era muy buena. Me cost tomar la decisin y me doli mucho porque en Arizona State. Siempre me han tratado muy bien, era una oportunidad que no se poda desperdiciar, no solo por la cantidad de jugadores buenos que compiten, tambin por el dinero. Es una oportunidad para mi familia y para m y aunque juegues mal tienes asegurado 120.000 dlares. Una vez presentada la posibilidad, lo tuvimos claro”.
INVITACIONES DENEGADAS
Hubo un hecho que termin de animar a Puig a dar el salto. Tres das antes de que el espaol jugara como amateur gracias a una invitacin el primer torneo del LIV en Londres, el PGA Tour sac a la luz una norma para los amateurs. “Si jugabas un torneo como profesional que no contaba para el ranking mundial, te sacaban del ranking universitario“. As automticamente tras el evento de Londres, Puig qued fuera de las clasificaciones universitarias que le hubieran dado acceso a torneos del PGA Tour o Korn Ferry Tour. “Ese fue uno de los motivos de tomar la decisin de no seguir en la Universidad, estoy muy agradecido, pero estar un ao ms sin poder estar en el ranking y no tener la opcin de llegar a ningn sitio lo haca ms difcil”, confiesa.
El segundo y ms amargo veto solo llegara unas semanas despus por parte del DP World Tour. Puig haba retrasado su idea de hacerse profesional con una ilusin en mente: competir en el Open de Espaa de golf, donde ya tuvo un papel destacado el ao pasado jugando como amateur. “Fue un momento bastante difcil. En verano me estaba planteando pasarme a profesional para jugar ms torneos del LIV o quedarme como amateur y jugar con la federacin el campeonato de Europa y el Mundial y la federacin me asegur que jugara el Open de Espaa, el no poder jugarlo me doli, especialmente porque haba jugadores del LIV que s jugaron otros torneos del Circuito Europeo como invitados”.
Y as fue, la Federacin otorg la invitacin a la que tiene derecho en su Open nacional a David Puig. Pese a los esfuerzos federativos, el European Tour, uno de los promotores del evento, se neg a materializarla al tratarse de un jugador con relacin con LIV. El asunto es especialmente doloroso cuando ha habido otros casos de jugadores LIV que recibieron invitaciones para torneos del DP World Tour, como el reciente torneo de Sudfrica donde Branden Grace, segundo en ganancias este ao en el LIV, compiti como invitado. Pese a todo, Puig saca conclusiones positivas: “No me vino mal, porque aprovech para irme a Estados Unidos y entrenar”.
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