El fsil fue descubierto en una cantera en 1887 y se ha fechado entre hace 45.000 aos y hace 65.000 aos
Un equipo formado por investigadores de Espaa y EEUU, entre los que se incluye el director cientfico del Museo de la Evolucin Humana, Juan Luis Arsuaga, acaba de publicar en la revista Journal of Human Evolution un nuevo estudio sobre un enigmtico fsil: la mandbula humana del yacimiento de Banyoles, en Girona.
La mandbula de Banyoles fue descubierta en una cantera en 1887 y ha sido estudiada por diferentes investigadores desde entonces. El fsil se ha fechado entre hace 45.000 aos y hace 65.000 aos.
Como antes se pensaba que en ese periodo de tiempo Europa estaba ocupada exclusivamente por los neandertales, la mandbula de Banyoles fue asignada a esa especie fsil, a pesar de que su morfologa no era la de un neandertal tpico. La nueva investigacin ha aclarado ahora esa confusin. No era un Neandertal, sino un Homo sapiens.
En el nuevo estudio, que utiliza imgenes obtenidas por medio del TAC, se han reconstruido en el ordenador las partes que le faltan al fsil. De este modo se ha podido obtener un modelo virtual tridimensional que se ha comparado con otros fsiles utilizando una tcnica conocida como morfometra geomtrica.
Juan Luis Arsuaga se muestra categrico respecto de la especie a la que perteneci la mandbula de Banyoles: “No es un neandertal. Es en casi toda su morfologa un humano moderno. Sin embargo, no se aprecia la existencia de un mentn (barbilla), por lo que no puede descartarse que tenga algn antepasado neandertal. El fsil de Homo sapiens considerado hasta hoy el ms antiguo de Europa era Pestera cu Oase 1 en Rumana, pero nosotros afirmamos que Banyoles es ms antiguo”.
“El anlisis comparativo del anlisis morfolgico de Banyoles ha revelado que el especimen fsil muestra varias caractersticas que son probablemente expresiones primitivas del gnero Homo“, indica el trabajo. El fsil de Girona, concluye la investigacin, “subraya las continuas seales de diversidad en el registro fsil humano”.
Los autores del trabajo son Brian A. Keeling y Rolf Quam de la Universidad de Binghampton, Ignacio Martnez de la Universidad de Alcal, Juli Maroto de la Universitat de Girona, y el propio Juan Luis Arsuaga, de la Universidad Complutense de Madrid y director cientfico del Museo de la Evolucin Humana de Burgos.
Para saber ms
Los autores aaden que “la reasignacin taxonmica (cambio de especie) que proponen para Banyoles podra comprobarse por medio de anlisis de ADN antiguo o de protemica”.
Los autores planean poner el TAC y el modelo 3D de Banyoles a disposicin de otros investigadores para que puedan incluirlos en futuros estudios comparativos, promoviendo el acceso abierto a los especmenes fsiles y la replicabilidad de los estudios cientficos.
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