Lamar Johnson fue condenado a cadena perpetua en 1995 por, supuestamente, asesinar a otro hombre en el porche de su casa
Un juez de Missouri anul el martes la condena de un hombre que ha cumplido casi 28 aos de cadena perpetua por un asesinato que siempre ha dicho que no cometi. Lamar Johnson, de 50 aos, cerr los ojos y sacudi ligeramente la cabeza mientras una mujer de su equipo legal le daba unas palmaditas en la espalda cuando el juez de circuito David Mason emiti su fallo.
Antes de anunciar su decisin, Mason dijo que, al sopesar el caso, tena que haber “pruebas fiables de la inocencia real, pruebas tan fiables que realmente superen el estndar de claras y convincentes”.
Fue el pasado mes de agosto cuando la fiscal del distrito, Kim Gardner, present un recurso en busca de la liberacin de Johnson, lo que provoc una audiencia en diciembre ante Mason. “Hoy los tribunales reparan un error anulando la sentencia del Sr. Lamar Johnson, despus de su condena injusta en 1995”, ha asegurado Gardner en un comunicado despus de la audiencia de este martes. “Y lo que es ms importante, celebramos con el Sr. Johnson y su familia su salida de la sala como un hombre libre”, aade Gardner, “encantada de que el Sr. Johnson tenga la oportunidad de ser el hombre y miembro de la comunidad que desea”.
La fiscala general de Misuri argument en la vista de diciembre que Johnson deba permanecer en prisin. La polica y la fiscala atribuyeron el asesinato a una disputa por dinero de la droga. Desde el principio, Johnson mantuvo su inocencia, diciendo que estaba con su novia a kilmetros de distancia cuando se produjo el crimen.
Gardner dijo que su equipo haba llevado a cabo una investigacin que haba concluido con que Johnson deca la verdad.
Asesinado a tiros en el porche de su casa
Boyd fue asesinado a tiros en el porche de su casa por dos hombres con pasamontaas el 30 de octubre de 1994. Johnson fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua, pero un segundo sospechoso, Phil Campbell, se declar culpable de cargos menores a cambio de una pena de siete aos de prisin.
Johnson declar en la vista de diciembre que estaba con su novia la noche del crimen, excepto unos minutos en los que sali de casa de un amigo para vender drogas en una esquina a varias manzanas de donde fue asesinada la vctima.
La novia de Johnson en aquel momento, Erika Barrow, declar que estuvo con Johnson toda la noche, excepto unos cinco minutos cuando sali para vender droga. Dijo que la distancia entre la casa de la amiga y la casa de Boyd habra hecho imposible que Johnson fuera y volviera en cinco minutos.
Para la liberacin de Johnson ha sido clave la declaracin de un testigo que se retract de su testimonio y un preso de la crcel que dice que fue l – y no Johnson – quien particip junto a Campbell en el asesinato.
La inculpacin de otro preso
James Howard, de 46 aos, est cumpliendo cadena perpetua por asesinato y otros delitos llevados a cabo tres aos despus de que Boyd fuera asesinado. Howard declar en el juicio que l y Campbell decidieron robar a Boyd, que deba dinero a uno de sus amigos por la venta de drogas.
Howard declar que dispar a Boyd en la nuca y el cuello, y que Campbell dispar a Boyd en el costado. “Estaba Lamar Johnson all?”, pregunt Jonathan Potts, abogado de Johnson. “No”, respondi Howard.
Howard y Campbell firmaron hace aos declaraciones juradas en las que admitan el crimen y afirmaban que Johnson no estaba implicado. Otro hombre llamado James Gregory Elking declar en diciembre que estaba en el porche con Boyd, intentando comprar crack, cuando los dos hombres, que llevaban pasamontaas negros, rodearon la casa y comenzaron el ataque.
Elking, que posteriormente pas varios aos en prisin por atraco a un banco, dijo en un primer momento a la polica que no poda identificar a los pistoleros, pero de todos modos accedi a que le hicieran una rueda de reconocimiento.
Elking declar que, cuando no pudo identificar a nadie en la rueda de reconocimiento, el detective Joseph Nickerson le dijo: “S que sabes quin es”, y le inst a “ayudar a sacar a estos tipos de la calle”.
Elking dijo que se senta “intimidado” y “presionado”, y nombr a Johnson como uno de los tiradores. Segn la oficina de Gardner, Elking tambin recibi al menos 4.000 dlares tras aceptar testificar: “Me ha estado atormentando”, dijo sobre su papel en el envo de Johnson a la crcel.
Nickerson neg haber coaccionado a Elking. Declar en diciembre que la identificacin de Johnson por parte de Elking se bas en todo lo que pudo ver de la cara del tirador: sus ojos.
Johnson tiene un ojo diferente al otro, dijo Nickerson. “Dwight Warren, que proces a Johnson en 1995, dijo que, aparte del testimonio de Elking, la principal prueba contra Johnson era una conversacin escuchada en una celda de la crcel. Un informante de la crcel, William Mock, dijo entonces a los investigadores que oy hablar a Campbell y Johnson cuando uno de ellos dijo: “Deberamos haber disparado a ese chico blanco”, refirindose al parecer a Elking.
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