Los Phoenix Suns de la NBA, tercer equipo que se vende este ao por esa cantidad o ms, tras los Denver Broncos de la NFL y el Chelsea. Antes el rcord era de 2.400. “El deporte americano genera ms negocio que el europeo”.
El 16 de abril de 2004, el empresario estadounidense Robert Sarver compr los Phoenix Suns por 401 millones de dlares, cifra rcord en la NBA. Aunque llevaba varios aos peleando con los mejores equipos de la liga, la franquicia de Arizona no haba ganado nunca la competicin y slo haba llegado a dos Finales, en 1976 y 1993. Es decir, la venta ms cara en la historia del campeonato estadounidense fue la de una entidad que no era de las principales candidatas a levantar el ttulo. No eran los Celtics o los Lakers. Ni siquiera su sede estaba en un mercado grande, como pudieran ser los New York Knicks. La razn? Pura lgica empresarial. La inflacin, capital en el deporte durante toda su historia, ha provocado que el 2022 sea el ao de los rcords en la venta de entidades deportivas.
Esta semana, casi 20 aos despus de la compra de los Suns, el mismo Robert Sarver ha vendido la misma franquicia, con los mismos cero anillos en sus vitrinas y slo unas Finales disputadas en 2021, por 4.000 millones de dlares, nuevo rcord en la NBA y tercera venta ms cara de la historia del deporte. Por el camino, Sarver ha ingresado en su bolsillo 3.600 millones, multiplicando por 10 los 400 que en 2004 le ingres al grupo inversor liderado por Jerry Colangelo y multiplicando por 100 los 44,5 que Colangelo pag en 1987.
El mismo destino que los Suns siguieron este ao los Denver Broncos y el Chelsea. Si la franquicia de la NBA se vendi por 4.000 millones, por la de la NFL se pagaron 4.650 y por el club de ftbol de la Premier League 5.100, el ms caro de siempre. Es decir, el deporte, no importa cul, se infla sin excepcin y ha roto cifras rcord en los ltimos meses, duplicando las cantidades que se haban pagado hasta 2022. Y no se va a detener ah. Los blues, que ahora estn a cargo de Todd Boehly, son slo la 50 organizacin deportiva ms valiosa del mundo, segn Forbes, con un valor de 3.100 millones. Muy lejos de otros equipos de ftbol como el Manchester United, el Bara o el Madrid. Los Broncos, por su parte, son la 18 con 4.650, la 12 de la NFL. Qu quiere decir? Que pronto se romper de nuevo la barrera y que queda menos para que se llegue al techo de las 11 cifras: los 10.000.
Ishbia, Boehly y Walton, todos de EEUU
Pero analicemos los tres casos que han roto el mercado. Qu tienen en comn? Tanto Mat Ishbia, el multimillonario nuevo dueo de los Suns, como Boehly, propietario del Chelsea desde mayo, y Rob Walton, que desde agosto es la cabeza visible del grupo que lidera los Denver Broncos, son estadounidenses y su capital proviene de ah. En un mundo del deporte cada vez ms copado por el dinero de Arabia Saud, Qatar o Emiratos, las grandes corporaciones de Estados Unidos son las que este ao se han encargado de tirar la casa por la ventana y derribar cifras que parecan inconcebibles hace aos.
ltimamente se ha incrementado el inters de los fondos de inversin por el deporte. Entidades que son propiedad de fondos americanos, chinos, etc. Se estn pagando autnticas millonadas, explica a este peridico Toni Roca, abogado experto en derecho deportivo. Ven lo que generan, el negocio, dice.
En los Broncos, Walton es uno de los herederos de la franquicia de tiendas Walmart y en su grupo de inversores estn Condoleezza Rice, ex secretaria de Estado de Estados Unidos, y Lewis Hamilton, mientras que en el caso de Ishbia llevaba buscando entrar en la propiedad de una franquicia de la NBA o la NFL desde haca aos, de hecho ha estado a punto de comprar los Commanders de ftbol americano y todava sigue en la carrera. Segn Forbes, en su cuenta tiene 5.000 millones de dlares gracias a las ganancias de United Wholesale Mortgage, una empresa de prstamos hipotecarios. Pero, slo les interesa el deporte americano? Ni mucho menos, pero hay menos equipos y ms valor.
“Los americanos valen ms por la escasez”
El deporte americano genera ms negocio que el europeo, tanto en merchandising como en televisin. Al haber un nmero limitado de equipos, el precio se dispara, seala Toni Roca, que insiste en la cantidad de posibilidades que hay en el ftbol europeo: En Europa, contando las cinco grandes ligas, tenemos 100 equipos. En Estados Unidos hay 30 por liga, es todo ms caro por esa escasez. As de simple. Cuanto ms vende el deporte, ms valen sus equipos. Si los precios de los derechos televisivos y de los fichajes no dejan de subir, tambin lo har el valor de las entidades. Es la ley del mercado.
Y Europa tambin se paga. Y mucho. Ocho de las 50 organizaciones deportivas ms valiosas del mundo son clubes de ftbol. Si la escasez en las ligas americanas se paga, la escasez de los clubes de ftbol ms valiosos tambin. El ejemplo son los Glazers y el Manchester United, comenta Roca. Y s. La familia Glazer ya ha mostrado su inters en vender el Manchester United y la cifra, segn los expertos, podra superar con solvencia la del Chelsea. Los red devils son la 19 organizacin deportiva con ms valor del planeta: 4.600 millones.
En Espaa existe la circunstancia de que el Madrid y el Bara, primero y segundo en la lista de equipos de ftbol ms valiosos, 5.100 y 5.000 respectivamente, son de sus socios, por lo que no entran en esas cbalas. Si no lo fueran, los expertos calculan que su valor se situara cercano al de los Dallas Cowboys de la NFL, la organizacin ms valiosa del mundo con 8.000 millones. Los 10.000, cada da ms cerca.
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