Abigail Kinoiki Kekaulike Kawnanakoa, la llamada ‘ltima princesa hawaiana’ cuyo linaje inclua a la familia real que una vez gobern las islas y un empresario irlands que se convirti en uno de los mayores terratenientes de Hawi, muri este domingo a los 96 aos.
Su muerte fue anunciada el lunes por la maana frente al Palacio Iolani, la nica residencia real de Estados Unidos, donde habit la monarqua hawaiana pero que ahora sirve principalmente como museo. Mientras llova, Paula Akana, directora ejecutiva del palacio, y Hailama Farden, de Hale O N Alii O Hawaii, una sociedad real hawaiana, bajaron las escaleras del palacio y la entrada para leer el anuncio en hawaiano.
Ms tarde, un comunicado de prensa dijo que muri en paz en su casa de Honolulu con su esposa, Veronica Gail Kawnanakoa, a su lado. “Abigail ser recordada por su amor por Hawi y su gente”, dijo su esposa de 69 aos en un comunicado, “y la extraar con todo mi corazn”.
Kawnanakoa no tena un ttulo formal, pero era un recordatorio vivo de la monarqua de Hawi y un smbolo de la identidad nacional hawaiana que perdur despus de que el reino fuera derrocado por empresarios estadounidenses en 1893.
“Siempre la llamaron princesa entre los hawaianos porque los hawaianos han reconocido ese linaje”, dijo Kimo Alama Keaulana, profesora asistente de lengua y estudios hawaianos en Honolulu Community College, en una entrevista de 2018. “Los hawaianos aprecian mucho la genealoga. Y hablando genealgicamente, ella es de alta sangre real”.
La llam “la ltima de nuestras alii”, usando la palabra hawaiana para realeza: “Ella personifica lo que es la realeza hawaiana, en toda su dignidad, inteligencia y arte”.
James Campbell, su bisabuelo, era un hombre de negocios irlands que hizo su fortuna como propietario de una plantacin de azcar y uno de los mayores terratenientes de Hawi.
Se haba casado con Abigail Kuaihelani Maipinepine Bright. Su hija, Abigail Wahiika’ahu’ula Campbell, se cas con el prncipe David Kawnanakoa, quien fue nombrado heredero al trono.
Su hija Lydia Kamaka’eha Liliu’okulani Kawnanakoa Morris tuvo a Abigail con su esposo William Jeremiah Ellerbrock.
Despus de la muerte del prncipe, su viuda adopt a su nieta, la joven Abigail, lo que fortaleci su ttulo de princesa. Ella reconoci en una entrevista con Honolulu Magazine en 2021 que si la monarqua hubiera sobrevivido, su primo Edward Kawnanakoa estara el primero en la lnea para ser el gobernante, no ella. “Por supuesto, yo sera el poder detrs del trono, no hay duda de eso”, brome.
Conocida por familiares y amigos cercanos como ‘Kekau’, recibi ms dinero de Campbell que nadie y acumul un fideicomiso valorado en alrededor de 215 millones de dlares.
Financi varias causas a lo largo de los aos, incluidas becas para estudiantes nativos hawaianos, se opuso al proyecto de trnsito ferroviario de Honolulu, apoy las protestas contra un telescopio gigante, don artculos propiedad del rey Kalkaua y la reina Kapiolani para exhibicin pblica, incluido un diamante de 14 quilates del rey.
“Como benefactora desde hace mucho tiempo de Friends of Iolani Palace y muchas otras causas nativas hawaianas, la generosidad y las contribuciones de la princesa Abigail han beneficiado enormemente a nuestro lhui”, dijeron en una declaracin, utilizando una palabra hawaiana que puede significar “comunidad hawaiana”.
El gobernador Josh Green orden que las banderas de los Estados Unidos y del estado de Hawi ondearan a media asta en el capitolio estatal y las oficinas estatales hasta la puesta del sol de este domingo, y dijo que “Hawi est de luto por esta gran prdida”.
Los crticos han dicho que debido a que hay otros descendientes restantes de la familia real que no reclaman ningn ttulo, Kawnanakoa fue considerada la ltima princesa hawaiana simplemente por su riqueza y ttulo honorfico.
El activista hawaiano Walter Ritte dijo que muchos hawaianos no estn interesados en saber si ella era una princesa y que su impacto en la cultura indgena fue mnimo. “No entendamos muy bien cul era su papel y cmo poda ayudarnos”, dijo Ritte.
Muchos hawaianos no podan relacionarse con ella, dijo. “Lo llamamos los maka-maks altos”, dijo usando un trmino hawaiano que puede significar clase alta.
Nacido en Honolulu, Kawnanakoa se educ en Punahou, una prestigiosa escuela preparatoria. Tambin asisti a una escuela estadounidense en Shanghi y se gradu de la escuela secundaria Notre Dame High School para mujeres en Belmont, California, donde fue estudiante interna.
Estuvo comprometida brevemente con un hombre, pero la mayora de sus relaciones a largo plazo fueron con mujeres.
“Ella siempre tuvo curiosidad por saber qu hara la gente por dinero”, dijo Jim Wright, quien fue su abogado personal desde 1998 hasta que ella lo despidi en 2017 durante una amarga batalla judicial por el control de su fideicomiso.
Record un momento en que el obispo de la Dicesis Catlica de Honolulu pidi una donacin de 100,000 dlares para conmemorar la canonizacin de Santa Marianne. Ella le dijo que le dara el dinero a la iglesia solo si poda obtener una foto del Papa Benedicto XVI aceptando su cheque, dijo Wright.
Cuando el obispo estuvo de acuerdo, Kawnanakoa se sinti decepcionado. “Realmente esperaba que le dijeran que se largara”, dijo Wright.
Mientras tanto, encontr agradable la negativa del Dalai Lama a aceptar sus obsequios monetarios en 2012, dijo Wright: “Estaba tan complacida de que alguien realmente tuviera algo de integridad”.
Pasin por la cra de caballos de carreras
Fue incluida en el Saln de la Fama de los Caballos Cuarto de Milla en 2018, y la Asociacin Estadounidense de Caballos Cuarto de Milla seal que era la “criadora lder de todos los tiempos de la industria al mando de una operacin que ha producido ganancias de ms de 10 millones de dlares”.
Uno de sus caballos, A Classic Dash, gan 1 milln de dlares en 1993 en el All-American Futurity de Nuevo Mxico.
Adems de llamar la atencin con sus caballos de carreras, Kawnanakoa gan notoriedad cuando se sent en un trono del Palacio Iolani para una sesin de fotos de la revista Life en 1998. Dao algunos de sus frgiles hilos.
El alboroto llev a su destitucin como presidenta de Friends of Iolani Palace, cargo que ocup durante ms de 25 aos.
La batalla por el control de su fideicomiso comenz cuando un juez aprob a su abogado Wright como fideicomisario despus de que ella sufriera un derrame cerebral. Afirm que no estaba incapacitada, despidi a Wright como su abogado y se cas con Veronica Gail Worth, su pareja durante 20 aos.
En 2018, Kawnanakoa intent enmendar su fideicomiso para asegurarse de que su esposa recibiera 40 millones de dlares y todos sus bienes personales, segn los registros judiciales.
En 2020, un juez dictamin que Kawnanakoa no poda administrar su propiedad ni sus asuntos comerciales porque estaba discapacitada.
Para las audiencias del caso, su esposa los llevara a un puesto para discapacitados cerca de la entrada trasera de un juzgado en el centro de Honolulu en un Rolls Royce negro.
“Mi esposa? Oh, esposa”, dijo en una entrevista en video que su publicista public en 2019 para responder a las acusaciones planteadas en el caso judicial, incluida la forma en que su esposa la estaba tratando. “Si no fuera por Gail, no sera tan normal como me ves ahora”, dijo en el video mostrando su cabello peinado, rostro maquillado y manicura roja.
Fue “desgarrador”, dijo, no poder cumplir con su obligacin con el pueblo hawaiano en medio de disputas legales sobre su fideicomiso. “Mi herencia dicta que debo cuidar a los hawaianos”, dijo durante una audiencia en la corte.
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