La disminucin de la capacidad de retencin y de las funciones ejecutivas han sido los parmetros ms afectados y con mayor rapidez
Los efectos negativos para la salud del consumo de alimentos ultraprocesados es un aspecto que ya se viene apuntando desde hace aos. No solo afecta a la salud cardiovascular o al potencial desarrollo de procesos tumorales, como el cncer colorrectal, sino que tambin se ha apuntado como un factor de mayor riesgo de muerte prematura.
Numerosos trabajos han puesto de relieve que las personas que siguen una dieta rica en alimentos ultraprocesados -formulaciones industriales elaboradas a partir de sustancias derivadas de los alimentos o aditivos, como bebidas azucaradas, precocinados, bollera industrial, carnes procesadas, galletas, lcteos azucarados, cereales refinados, entre otros- tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar demencia y demencia vascular.
Esta asociacin, publicada en el pasada mes de julio en Neurology, se observ en un estudio prospectivo que analiz a ms de 72.000 personas que consuman una dieta con un mayor nivel de alimentos de estas caractersticas.
Para saber ms
Ahora, una nueva investigacin, pone el foco en el deterioro cognitivo, un aspecto menos estudiado, sealando que un mayor porcentaje de consumo energtico diario de alimentos ultraprocesados se ha asociado con deterioro cognitivo.
Limitar su consumo
Los ltimos hallazgos, que publica JAMA Neurology, se han obtenido del anlisis de 10.775 adultos que ha llevado a cabo el equipo de Natalia Gonalves, de la Facultad de Medicina de la Universidad de So Paulo, en Brasil, quien considera que estos “respaldan las recomendaciones actuales de Salud Pblica sobre la limitacin del consumo de alimentos ultraprocesados debido a su dao potencial a la funcin cognitiva“.
La investigadora, que ya dio pistas de esta perjudicial relacin entre el consumo de ultraprocesados y deficiencias cognitivas en la ltima Conferencia Internacional de la Asociacin de Alzheimer (AAIC2022) celebrada en San Diego, California, Estados Unidos, ratifica ahora que en la muestra de adultos analizada, tnicamente diversa, “se ha observado que un mayor porcentaje de consumo diario de energa de alimentos ultraprocesados estaba asociado con el deterioro cognitivo”.
Este estudio prospectivo que evala la asociacin longitudinal entre el consumo de alimentos ultraprocesados y el deterioro cognitivo se ha llevado a cabo a travs de la participacin de las personas estudiadas en el Estudio Longitudinal Brasileo de Salud del Adulto (ELSA-Brasil) y que han sido evaluados y seguidos durante ms de 9 aos.
Para ellos, se utilizaron cuestionarios de frecuencia de alimentos para evaluar el consumo de alimentos ultraprocesados como porcentaje de la ingesta calrica diaria total. Los cambios en las pruebas, de memoria y funciones ejecutivas, se analizaron a lo largo del tiempo, con un seguimiento de entre 6 y 10 aos.
Alrededor del 28% de la ingesta calrica diaria de las personas que participaron provino, de promedio, del consumo de alimentos procesados y la mayor ingesta de estos se relacion con la disminucin de la funcin ejecutiva y el rendimiento de la memoria, lo que segn el equipo investigador recalca “el impacto que tiene un estilo de vida saludable en el rendimiento cerebral”.
Para Carmen Romero Ferreiro, de la Unidad de Investigacin y Soporte Cientfico del Instituto de Investigacin Hospital Universitario 12 de Octubre y profesora del Grado en Nutricin en la Universidad Francisco de Vitoria, este trabajo es, sin duda, un “avance ms en el conocimiento del efecto negativo de los ultraprocesados en la salud, en este caso en aspectos cognitivos. Es el primer estudio que relaciona el consumo de ultraprocesados con el deterioro cognitivo”, seala a SMC.
A su juicio, los resultados apuntan a que las personas con mayor consumo de ultraprocesados tienen un deterioro cognitivo ms rpido en el tiempo. En concreto, “reportan una tasa de deterioro un 28% ms rpida en comparacin con aquellos que consuman menor cantidad de alimentos ultraprocesados. Puesto que la funcin cognitiva intacta es clave para envejecer con xito, estos resultados ponen de manifiesto la necesidad de reducir el consumo de este tipo de alimentos para mantener la salud”.
No obstante, y aunque la metodologa empleada es buena y tiene en cuenta los principales factores de confusin, existen algunas limitaciones. Por ejemplo, “solo se recogieron datos de dieta al inicio del estudio y no a lo largo del seguimiento, ignorndose as los posibles cambios en los hbitos alimentarios que pudieron tener los sujetos”.
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